Vom 2. bis zum 5. August 2023 fand die 32. Ausgabe des legendären Wacken Open Air Festivals statt. Dieses Jahr wird zweifellos in die Geschichte des Festivals eingehen. Doch trotz schwieriger Umstände bewies die Metal-Community ihre Verbundenheit und ihre Leidenschaft für die Musik (und den Schlamm).

Starke und anhaltende Regenfälle verwandelten das Festivalgelände in ein Schlammmeer, das für Fahrzeuge nahezu unpassierbar war. Fast alle Fahrzeuge mussten von Traktoren auf den Campingplatz gezogen werden. Das Ergebnis waren lange Autoschlangen vor dem Eingang. Der Dienstag brachte aufgrund des weiterhin schlechten Wetters einen Anreisestopp für KFZ mit sich, da die Lage sich immer noch nicht verbessert hatte. Die Enttäuschung der Besucher erreichte Mittwochfrüh den Höhepunkt, als aufgrund der anhaltend schlechten Wetterbedingungen der endgültige Einlassstopp verhängt wurde. Hilfsbereite Anwohner stellten großzügig ihre Flächen zur Verfügung, um gestrandeten Festivalbesuchern zu helfen und versorgten Leute in den Autoschlangen mit Essen und Getränken.

Eine beispiellose Situation in der Geschichte des Festivals, die dazu führte, dass deutlich weniger als die erwarteten 85.000 Besucher das Gelände erreichen konnten. Trotz der schwierigen Startbedingungen begann das Festival offiziell am Mittwoch. Das Tough Magazine Team ist am Donnerstag angereist. Endlich besserte sich auch das Wetter und die Sonne kam endlich  raus – Gummistiefel waren aber weiterhin Pflicht. Das Gelände bestand weiterhin fast ausschließlich aus einer tiefen Schlammschicht.

Jeder Schritt im Schlamm war anstrengend. Irgendwie war es aber auch wie ein Abenteuer, denn die Stimmung war super! Unser Tag startete mit der Band AndrelamusiA aus Israel, die im Rahmen des Wacken Metal Battles auftraten. Starke Bühnenshow und fette Musik. Außerdem spielten an dem Tag z. B. noch Pennywise (ein Klassiker, der sich immer lohnt) Imminence (Metal und Geige funktioniert!), sowie Carpathian Forest. Die Headliner des Tages auf den großen Bühnen waren Kreator und Helloween.

Der Freitag zeigte sich von seiner sonnigen Seite und der Schlamm begann endlich zu trocknen (Zeit für Sonnenbrille und Sonnencreme). An diesem Tag standen deutlich mehr Bands für uns auf der Liste. Den Anfang machte Caliban (live einfach immer fett)! Anschließend kam mein persönliches Highlight: die kanadische Band Get The Shot. Es gibt kaum einen Sänger, der mehr Energie auf der Bühne (und vor der Bühne) versprüht. Die Hälfte des Sets wurde direkt vor oder auf dem Publikum durchgeführt. Weitere Highlights für uns an dem Tag waren While She Sleeps, und die Donots (ja, Punk funktioniert auch super auf dem Wacken). Auch die Shows von Ghost Kid, Our Promis, Trivium oder Legion of the Damend konnten sich sehen lassen. Am Abend betrat dann der Mega-Headliner Iron Maiden die Bühne und begeisterte das Publikum.

Der letzte Festivaltag startete mit Regen. Die Hoffnung, nach dem sonnigen Freitag endlich die Gummistiefel im Zelt lassen zu können, wurde schnell zunichte gemacht. Der kurze Regen reichte leider schon aus, um die Schlammschichten wieder auferstehen zu lassen. Davon haben wir uns aber natürlich nicht die Stimmung versauen lassen. Für den letzten Tag standen viele Bands auf der Liste. Los ging es mit der Band Brand of Sacrifice (starke Show!). Kurz danach kam die Band Angus McSix auf die Bühne. Das war für uns die absolut beste Neuentdeckung des Wochenendes. Eine unterhaltsame Kombination aus Metal, Feuer und Einhörnern. Auf der Liste für den Tag standen außerdem noch Jinjer (unglaubliche Stimme), Killswitch Engage (da muss man einfach mitsingen), Heaven Shall Burn (es gab sehr viel Feuer!) und Beartooth (auch viel Feuer!).

Bevor es zum Headliner des Tages ging, machten wir uns noch auf zu Sleep Token. Diese Band wird zu Recht so stark gehypt! Das war vermutlich eine der letzten Möglichkeiten, diese Band noch auf einer „kleineren“ Bühne zu erleben. Den krönenden Abschluss auf der Hauptbühne bildeten die Dropkick Murphys, die trotz Regen eine mitreißende Show ablieferten und das Festival mit einem emotionalen Finale verabschiedeten. Was für ein Wochenende!

Noch ein paar weitere Punkte zum Festival: Das Cashless-Bezahlsystem funktionierte super. Anmeldung, Aufladung (online und vor Ort) und Bezahlung liefen problemlos. Für eine gute Trinkbasis wurde mit einer großen Auswahl an Essensmöglichkeiten gesorgt (z. B. Langos, Pommes, Nudeln und Pizza). Auch vegane Optionen waren reichlich vorhanden. Die Preise für Essen und Bier waren vergleichbar mit anderen großen Festivals. Das Personal an den Ständen war immer super freundlich. Die Verfügbarkeit und Sauberkeit von sanitären Anlagen auf dem Konzertgelände waren für Festivalverhältnisse gut (soweit es der Schlamm halt erlaubt hat).

Meine drei Top Bands vom Wochenende: Get The Shot, Sleep Token und Angus McSix Mein Lieblingsessen: Langos. Sonstiges Highlight: Die Drohnenshows!

Bereits jetzt ist die Vorfreude auf die 33. Auflage des Wacken Open Air Festivals im kommenden Jahr groß, denn vom 31.07. bis 03.08. geht es in eine neue Runde. Bereits bestätigte Bands sind z. B. Scorpions, Blind Guardian und Amon Amarth. Nach wenigen Stunden war auch das Wacken Open Air 2024 erneut ausverkauft!

Nachbericht von Constantin Greif