Wenige Bands verkörpern den chaotischen Charme, die melodische Schärfe und den selbstironischen Humor von The Good The Bad & The Zugly so sehr. Aus Hadeland in Norwegen stammend, haben sie sich eine eigene Nische in der skandinavischen Punklandschaft geschaffen: schnell, laut, clever und immer ein bisschen durchgeknallt. Mit Decade of Regression – einer Sammlung von B-Seiten aus zehn Jahren – und dem neueren, melodischeren November Boys zeigt die Band sowohl, wo sie herkommt, als auch, wohin sie sich entwickelt. Das folgende Interview taucht in ihre Ursprünge, Einflüsse, ihren kreativen Prozess und die Geschichten hinter wichtigen Songs beider Alben ein.

Ihr werdet als eine der spannendsten Punkbands Norwegens bezeichnet. Wie haben sich The Good The Bad & The Zugly ursprünglich in Hadeland gegründet?

Es gibt einen ziemlich großen Altersunterschied zwischen den Bandmitgliedern, also war das nichts mit „wir haben uns in der Schule kennengelernt“ oder so. Nein, wir trafen uns in einer Einrichtung namens Prestesæter, tief in den dunklen Wäldern von Hadeland – ein Ort für jugendliche Straftäter und geistig Zurückgebliebene aus der Gegend.

Ich war in meiner Jugend ein zwanghafter Masturbierer und wurde erst geheilt, als ich den Segen der Gitarre fand. In Prestesæter traf ich zum ersten Mal Magne, ein schüchterner Junge, der fünf Jahre lang kein Wort gesprochen hatte. Zugly war ein Langzeitinsasse wegen seiner Besessenheit von WrestleMania – und als er nicht an Ausgabe Nummer 8 auf VHS kam, verfiel er in derart heftige Wutanfälle, dass das Personal ihn größtenteils allein im Fernsehraum ließ. Kim hingegen war gar kein Bewohner. Er arbeitete im Parkgeschäft seines Vaters und betreute die Parkplätze der Einrichtung so häufig, dass er die Insassen gut kannte. Er war tatsächlich derjenige, der Magne nach all den Jahren zum ersten Wort brachte: „Ringnes“ – wenn auch in einer leisen, quietschenden Stimme.Ivar trafen wir viele Jahre später in einem Schuhgeschäft, wo er nach einem Ersatzladegerät für seine Leuchtsneaker suchte.

Was bedeutet die norwegische Punk-Szene für euch, und wie hat sie eure Identität als Band geprägt?

Die Osloer Punk-Szene der 90er war definitiv ein großer Einfluss, vor allem weil wir mit dieser Musik aufgewachsen sind. Wir teilen auch viele musikalische Referenzen – Bands wie Poison Idea waren für uns genauso zentral wie zum Beispiel Turbonegro. Die damalige Szene war also wichtig. Die heutige norwegische Punk-Szene dagegen eher weniger. Mit ein paar Ausnahmen wie Hayeminol oder Death by Unga Bunga bringt sie meinen Puls kaum noch in Schwung.

Eure Musik verbindet Aggression, Humor und Melodie. Wie würdet ihr euren Sound jemandem beschreiben, der euch noch nie gehört hat?

Unsere Musik ist wie ein großer, gefährlicher nordischer Bär – aber einer, der gerade aus dem Winterschlaf erwacht ist und feststellt, dass sein letztes sexuelles Abenteuer ihm einen Juckreiz in der Leistengegend beschert hat, der nicht weggeht.
Benommen und verwirrt, wütend und verletzt – und auf Rache aus.

Was bedeutet Musik für dich persönlich – Flucht, Ausdruck, Therapie, Chaos oder etwas ganz anderes? Musik ist für mich eine Gelegenheit, Kopfhörer aufzusetzen und meiner Umgebung klarzumachen, dass ich gerade einer der wichtigsten menschlichen Tätigkeiten nachgehe: Musik hören.

Welche Bands oder Künstler haben euch am meisten beeinflusst – musikalisch und von der Haltung her?

Songwriting-mäßig war klassischer amerikanischer Hardcore am Anfang sehr wichtig, neben der Oslo-90er-Szene. Auch etwas Crustpunk war dabei – besonders From Ashes Rise und ihr Album Nightmares.
Mit der Zeit hat sich das aber verändert. Eine Band wie Fucked Up war für spätere Platten ein großer Einfluss.

Humor und Ironie spielen eine große Rolle in euren Texten. Wie wichtig ist Satire für euch?

Wir sind uns alle einig, dass Rock und Satire zusammengehören – sie stammen aus demselben Ast des menschlichen Erfahrungbaums. Für uns ist das selbstverständlich.
Dass Satire ein zentraler Antrieb ist, bedeutet nicht – wie manche behaupten –, dass wir das Ganze nicht ernst nehmen. Das ist ein Standardvorwurf gegenüber humorvollen Bands, der meiner Meinung nach nicht zutrifft. Unser Katalog spricht für sich.

Wie entsteht bei euch ein neuer Song – mit Riffs, Texten oder durch gemeinsames Jammen?

Es beginnt immer mit dem Titel. Die entstehen meistens gemeinsam auf Tour, im Van. Dann kommen Riffs, Melodien, Gesang – und zuletzt die Texte.
Nur einmal haben wir einen Song auf Basis eines fertigen Textes geschrieben: den Titeltrack „November Boys“.

Eure Songs wirken oft roh und spontan. Ist das Absicht oder einfach eure Natur als Musiker?

Punkrock braucht eine gewisse Dringlichkeit, sonst ist es kein Punkrock. Das ist nichts, was wir bewusst planen – es steckt einfach in der DNA der Band. Ohne das würden wir auseinanderfallen.

Welche Rolle spielt Ivars Gesangsstil für euren Sound?

Die musikalische Richtung der Band stand schon, bevor Ivar dazu kam. Was er gebracht hat, war präzisere Performance, mehr Intensität, mehr Bühnenpräsenz, dreckigere Texte und einfach mehr Lautstärke.
All das hat die Band besser gemacht – und ich denke, wir haben ihm unseren zweiten Frühling zu verdanken.

Decade of Regression ist eine B-Seiten-Sammlung. Wie habt ihr entschieden, welche Songs draufkommen?

Ganz einfach: Wir veröffentlichen alles. Jeder Song, den wir aufnehmen, kommt irgendwie raus. Inspiriert war das ursprünglich von The Hellacopters und ihrer „Cream of the Crap“-Reihe.

Beim Hören glaubt man kaum, dass das „Resteverwertung“ ist. Warum funktionieren die Songs so gut?

Die meisten wurden während Album-Sessions aufgenommen und nicht wegen ihrer Qualität gestrichen, sondern wegen der Dynamik oder Gesamtkomposition eines Albums.
Einzeln funktionieren sie alle – wir schreiben einfach mehr Songs, als auf eine Platte passen.

Welcher Song hat dich beim Wiederhören am meisten überrascht?

Für mich „VelCro-Mags“. Ein klassischer GBZ-Track, der es irgendwie nicht aufs Album Research & Destroygeschafft hat. Für sich genommen immer noch stark – und mit dem lustigsten Text der Platte.

Manche sagen, B-Seiten-Alben seien nur Geldmacherei. Was sagst du dazu?

Mit einer B-Seiten-Platte wie dieser verdient man praktisch nichts – eher im Gegenteil. So funktioniert die Branche heute leider. Danke an alle, die unsere Platten kaufen und uns über Wasser halten. Es gibt einen Grund, warum wir alle noch Dayjobs haben.

November Boys wirkt melodischer und strukturierter. War das bewusst?

Nein, wie bei den vorherigen Alben auch nicht. Wenn man unsere Entwicklung betrachtet, passt die Platte gut ins Gesamtbild.Vielleicht haben wir diesmal den Kontrast zwischen Ivars Gesang und den Backing Vocals stärker betont. Für mich ist es einfach die natürlichste und gleichzeitig heftigste Version von GBZ bisher.

Das Album ist nur etwas über 30 Minuten lang. Wie wichtig ist Kürze für euch?

Ein Album zusammenzustellen ist ein ständiger Balanceakt: die Songs optimal zu nutzen und sie so anzuordnen, dass ihre Dynamik wirkt. Intensität funktioniert nur, wenn sie Raum bekommt. Sonst wirkt alles monoton. Es muss intensiv sein, aber auch eingängig, dynamisch und vielseitig. Das beschäftigt mich vom ersten bis zum letzten Song.

Was steckt hinter dem Titel „November Boys“?

Alle Bandmitglieder – inklusive unseres Merchministers – sind im November geboren. Und da wir eher am unteren Ende der Erfolgsskala hängen, mit ADHS, mentalen Problemen, niedrigem IQ und diversen Krankheiten, suchen wir natürlich nach Erklärungen. Und Studien zeigen: Wer spät im Jahr geboren ist, hat statistisch öfter genau solche Probleme. Also verbreiten wir mit dieser Platte das Evangelium des Novembers: Ihr seid nicht allein!

Was kannst du über Songs wie „How To Do Nothing“ und „Norwegians Abroad“ erzählen?

„How To Do Nothing“ war der erste Song fürs Album und gibt die Richtung vor. Inspiriert ist er vom gleichnamigen Buch von Jenny Odell – in einer Welt, die jede Sekunde bewertet, ist „Nichtstun“ vielleicht der größte Widerstand. „Norwegians Abroad“ ist unser erster Versuch in Richtung Thrash. Es geht um norwegische Fans, die quer durch Europa reisen, um uns live zu sehen.

Deine drei Lieblingssongs auf dem Album?

Schwer zu sagen. Aber aktuell wären es „A Blazer in the Northern Sky“, „Dig a Ditch“ und „New Kids on the Blockchain“. Vor allem, weil sie live am meisten Spaß machen.

Wohin geht es für euch in den nächsten Jahren?

Nach jedem Release wissen wir nicht, ob es weitergeht. Das war schon seit der ersten Single so. Aber jetzt sind wir seit 15 Jahren dabei, haben acht Alben draußen und viele Shows vor uns. Mal sehen.

Was möchtest du neuen Fans mitgeben?

Danke fürs Hören, fürs Plattenkaufen und fürs Kommen zu unseren Shows. Und denkt dran: Keep Novembering!

Interview von Thorsten.
Foto Credit: jennystorvik