„A New Cycle“: Sweet Empire im Interview

Die Band SWEET EMPIRE kommt aus Amsterdam. Gerade haben die Jungs mit „A New Cycle“ ein emotionales Abum toller Songs veröffentlicht, die sicherlich Punk, Rock und Hardcore Fans ins Ohr gehen werden. Wir haben uns sehr gefreut, dass wir den Jungs einige Fragen stellen durften.

Liebe SWEET EMPIRES, vielen Dank das ihr euch die Zeit nimmst. Wobei erwischen wir euch gerade?
Rowald: Du erwischst mich, wie ich zu Hause auf meiner Couch sitze und auf einem Laptop tippe und diese Interviewfragen beantworte. Die neue Cave-In-Platte läuft und ich trinke ein großes Glas Wasser, da es draußen 26 Grad warm ist.
Jort: Ich sitze auch zu Hause auf meiner Couch. Es ist in der Tat draußen warm gerade. Hoffentlich haben wir einen schönen Sommer.

Für die Leute, die euch nicht kennen. Erzählt kurz was über Sweet Empire.
R: Wir haben im Sommer 2008 angefangen. Die anderen Jungs haben gerade ihre Skatepunk-Band Dainty Defiance verlassen und haben zusammen gejammt. Ich war in einer Hardcore-Band namens Pantherland und sehnte mich nach etwas mehr Punkrock. Wir haben angefangen zusammen zu jammen und Songs zu schreiben. Schlagzeuger Lionn beschloss ein Jahr später aufzuhören und wir stahlen Koen von einer Band namens Wave Zero. Die aktuelle Besetzung besteht seit 10 Jahren.
J: Ich denke, die Band ist entstanden da wir Freunde sind. Wir alle kannten uns eine Weile aus der lokalen Musikszene. Wir alle wussten, dass wir Punkrock mögen. Es ist einfach passiert, dass wir zusammen eine Band gegründet haben. Freunde zu sein und Spaß zu haben ist für uns immer noch das Wichtigste. Außerdem lieben wir es, Songs zu schreiben, die uns Spaß machen und eine Botschaft enthalten, die wir unterstützen. Meiner Meinung nach haben wir einen Sound entwickelt, der Sweet Empire treu ist und die verschiedenen Winkel innerhalb des Punkrocks widerspiegelt, die unser Interesse wecken. Wir sind seit 11 Jahren unterwegs und soweit es mich betrifft, werden wir für immer weitermachen.

Ihr kommt aus Holland. Wie ist die Punk–Rock Szene organisiert? Konzerte? Kleine Clubs? Wo sind die Besonderheiten?
R: Es gibt einige Austragungsorte (meistens mit kleiner Geschichte), die es schon seit Jahren gibt und die wir gerne bespielen (ACU Utrecht, Groote Weiver Wormerveer, Onderbroek Nijmegen und Bakkerij Castricum). Promotoren kommen und gehen. Ich bin mir nicht sicher, ob die Szene noch so lebendig ist wie vor 10 oder 15 Jahren. Ich hoffe es sehr, aber es scheint heutzutage weniger los zu sein.
J: Wie Rowald sagt, kommen und gehen Promoter, aber das gilt auch für Bands. Ich habe das Gefühl, es kommt und geht in Wellen. Es gibt immer eine coole Band oder Bar, die irgendwo eine Menge cooler Punkrock-Sachen macht. In diesem Moment sind es das V11 in Rotterdam oder das Mezz in Breda Orte, an denen coole Punkrockshows stattfinden. Außerdem habe ich das Gefühl, dass viele coole neue Punkrock-Bands entstehen. Wir veranstalten seit 10 Jahren Shows und veröffentlichen Musik unter dem Namen North Empire. Eine Sache, die wir gelegentlich tun, ist die Veröffentlichung einer auf Spenden basierenden digitalen Zusammenstellung, um einen guten Zweck namens „Say Cheese“ zu unterstützen. Hier treten nur holländische Punkrock-Bands auf. Ich arbeite gerade an der nächsten, da es so viele neue coole Bands gibt, die die Leute meiner Meinung nach hören sollten. Also achtet darauf!

Sweet Empire heißt eure Band. Welches ist euer größtes Imperium? Und welches ist das süßeste?
J: Mein süßestes und größtes Reich ist der Sweet Empire Proberaum. Es ist der größte Raum, den wir unser Imperium nennen können, und es ist ziemlich süß, jede Woche dort zu sein, um Lärm zu machen.
R: Das ist eine seltsame Frage, da ich im Allgemeinen keine Imperien besitze. Aber als Antwort (nehme ich an): Der Ort, an dem ich am liebsten herrsche, ist wahrscheinlich meine Küche, in der ich gerne alle Arten von vegetarischen Gerichten zubereite. Das süßeste Imperium, das ich je gemacht habe, ist wahrscheinlich der Limettenkuchen, den ich vor einiger Zeit gebacken habe.

Mit „A New Cycle“ habt ihr gerade eure neue CD veröffentlicht. Für euch ein Neustart oder woher kommt der Albumname?
R: Ein neuer Zyklus ist eine Zeile aus dem Lied V.K.T. (Viezen Kut Thierry). Es scheint, als würde sich die Geschichte in Zyklen wiederholen, und die Tendenz des (extremen) Rechtspopulismus, die wir derzeit in Europa (und den USA) sehen, scheint ein neuer Zyklus des Faschismus zu sein, den wir in den 30/40-er Jahren des letzten Jahrhunderts gesehen haben. Davon abgesehen haben wir versucht, dieses Album auf eine etwas andere Art aufzunehmen als die beiden anderen, also kein wirklicher Neustart, sondern etwas Neues. Die neue Platte wurde eher als „Live“ -Session aufgenommen und eher mit dem Gefühl „Lass uns das in einem Take machen“. Die anderen Alben waren eher Studioalben.

Wie entstehen eure Songs? Schreibt ihr alleine oder entstehen diese zusammen?
J: Wir schreiben die Musik zusammen im Proberaum. Hauptsächlich, indem wir herum jammen, bis wir ein Riff oder Lick haben, das uns packt, und wir bauen darauf auf. Wenn der Schwung stimmt, können wir in einer Probesitzung ein Lied schreiben, wenn wir wirklich dabei sind. Manchmal schreiben wir einen Monat lang nichts Neues. Wenn wir glauben, dass wir die richtige Musik haben, spielen wir sie für ein paar Probesessions weiter und machen eine grobe Demo-Aufnahme. Rowald nimmt das Lied mit nach Hause und schreibt den Text und die Melodie zum Lied. Wenn wir in den Proberaum zurückkehren, gehen wir die Texte und Melodien so lange durch, bis wir absolut begeistert sind. Dann ist ein neues Lied fertig.

Was sind für euch persönlich die Stärken des Albums und wo möchtet ihr euch noch weiter verbessern?
J: Die Stärke des neuen Albums ist, dass es Sweet Empire besser widerspiegelt, als die vorherigen Alben. Es ist eine viel rauere Aufnahme, näher an dem, wie wir klingen, wenn wir live spielen. Auch das Songwriting ist abwechslungsreicher. Es gibt wütende Songs, aber auch sehr poppige Songs. Ich denke, wir haben uns auf natürliche Weise dahingehend weiterentwickelt, was meiner Meinung nach eine Stärke ist. Wir sind einfach sehr stolz auf das Album. Was Verbesserungen angeht, hatten wir gehofft, ein paar Grrrl-Gang-Vocals bei Lucy zu haben, aber wir haben die Aufnahmen leider verloren. Persönlich denke ich immer, dass am Ende alles verbessert werden kann, aber das bin nur ich. Ich bin sicher, wir werden beim nächsten Mal ein noch besseres Album anstreben und versuchen, alles zu verbessern.

Mit „Drones“ startet ihr wütend in das Album? Worin liegt der Hintergrund dieses Songs? Überwachung?
R: Es geht um Kriege oder internationale Konflikte, die von Drohnen geführt werden. Nationen haben die Macht, Menschen / andere Länder von einem Desktop aus zu töten / zu bombardieren. Ich finde das beängstigend. Es ist so einfach geworden, Leute auszulöschen, und es kann auch sehr heimlich gemacht werden. In dem Lied spiele ich mit dem Gedanken, ob es jemals eine richtige Seite im Krieg gibt. Was würden Sie tun, wenn eine (versehentliche) Drohnenaktion Ihre Familie töten würde? Sind wir als „westliche Welt“ moralisch besser als andere Länder / Kulturen / Ideen? Ist unsere Demokratie wirklich so heilig, dass wir sie anderen Staaten aufzwingen sollten? Ich weiß es nicht.

Ihr haut mit „K.T.“ richtig einen raus, könnt aber auch wie bei „Lucy“ deutlich gemächlicher zu Werke gehen. Welche Songs schreiben sich für euch leichter?
R: Die Texte dieser beiden Songs waren relativ leicht zu schreiben, haha. Ich glaube nicht, dass einer einfacher war als der andere.
J: Ich glaube, das kann man auch über die Musik oder Songs im Allgemeinen sagen. Wie gesagt, wir schreiben beim Jammen, so dass es wahrscheinlich die Art und Weise widerspiegelt, wie wir uns beim Schreiben dieser Songs gefühlt haben. Vielleicht hatte jemand einen schlechten Tag, so klingt ein Song wie V.K.T. wütender. Vielleicht hat mir Rowald ein Bier gekauft, damit Lucy glücklicher klingt.

Was bedeuten euch Nummern wie „Lucy“? Persönliche Gründe oder imaginäre Geschichten?
R: Die vorherigen Alben hatten beide ein Lied über eine starke und inspirierende Frau aus der Geschichte. Emma auf der ersten Platte handelt von Emma Goldman. Rosa auf dem zweiten Album handelt von Rosa Luxemburg. Lucy handelt von Autherine Lucy; der erste afroamerikanische Universitätsstudent in den USA. Die Texte sind inspiriert von ihrem Leben und der Bürgerrechtsbewegung (die Trilogie „March“ von Nate Powell ist eine sehr interessante Lektüre dazu). Leider sehe ich immer noch, dass Segregation und Rassismus bis zum Jahr 2019 ein aktuelles Problem sind. Es hat mich dazu inspiriert, diesem Thema einen Song in Form von „Lucy“ zu widmen.

Zu einem Album werden oft auch Konzerte gespielt. Was ist bei euch geplant?
R: Wir spielen eine Menge Shows mit coolen Bands wie Clowns, Hit The Switch und Cigar. Im September touren wir erneut durch Europa. Danach zeigt sich, was noch kommt, haha. Vielleihct sowas wie schreiben von neuen Songs über den traurigen Zustand der Welt.

Wenn ihr einen Wunsch hättet. Mit welchen Bands würdet ihr gerne mal zusammen spielen und warum?
J: Das wäre eine lange Liste von Bands für mich. Aber zwei, die im Moment in den Sinn kommen, sind The Kinks (aber wir müssten in den 60ern mit ihnen spielen) und The Undertones (mit Feargal Sharkey am Gesang).
R: Im Laufe der Jahre haben wir einige „Bucketlist“ Shows gespielt. Ich war ziemlich begeistert, als ich letzten Mai mit den Get Up Kids gespielt habe. Auch kann ich mich gut an das Spielen mit Hot Water Music erinnern. Letztes Jahr haben wir die Afterparty Show für Descendents gemacht. Ich würde gerne in Zukunft mit Descendents / All more spielen. Aber meine Lieblingsband ist Bad Religion und leider haben wir noch nicht mit ihnen gespielt.

Den Neuneinsteigern kann man eure Bandcamp Seite empfehlen. Hier kann man unter anderem auch die alten Alben kostenlos laden. Wie steht ihr als Musiker dazu, dass praktisch alles im Netz verteilt ist und CDs, LPs etc. nach und nach aussterben?
R: Ich denke, Vinyl wird in der Punk / Hardcore-Szene immer ein beliebtes Format sein. Es widerstand allen Trends und wurde wieder zum Mainstream. Ich glaube nicht, dass das digitale Format in den nächsten 20 bis 30 Jahren das physische Format zunichte machen wird … Zumindest hoffe ich es nicht. Wir bieten unsere Musik kostenlos an, weil wir es lieben, dass jeder unsere Musik genießen kann. Wenn die Leute die physischen Sachen kaufen wollen, ist das fantastisch. Aber wenn sie nur kostenlos hören wollen, ist das auch cool.

Was bedeuten euch die folgenden Begriffe?
Fussballweltmeisterschaft?
J: Es bedeutet nichts für den Rest der Band. Ich mag das Spiel und freue mich sehr auf die Weltmeisterschaft. Die aktuelle Frauen-Weltmeisterschaft ist derzeit in Holland sehr beliebt.

Hardcore
R: Ich liebe Hardcore. Ich bin damit aufgewachsen und ich werde immer ein Faible für Bands wie Bane / Gorilla Biscuits / Unbroken haben.

Deutsche Bands
J: Deutschland hat eine so gute Szene mit vielen großartigen Bands. Wir haben im Juni in Hamburg Booze Cruise gespielt, ein großartiges Festival, auf dem immer auch die besten deutschen Bands auftreten. Wir waren einmal in Großbritannien mit irischen Handschellen, die aus Regensburg kommen. Es gibt viele bekannte und großartigen deutschen Bands und Künstlern wie Marianne Rosenberg, Nicole, Scorpions, Peter Maffay, Nena, Tic Tac Toe und natürlich der besten deutschen Künstlerin aller Zeiten: Rudi Carrell. Oh warte, er ist Holländer …

Tough Magzine
R: Sie fragen nur die besten Bands für ihre Interviews und stellen nur die besten Fragen, die es je gab.

Vielen Dank für das Interview. Die letzten Worte gehören euch.
R: Wenn du auf Tour bist, entscheide dich für Curry-Diät anstatt einer Pizza-Diät. Es wird dich stark halten. Aber nimm Okra-Curry, wenn die Chance besteht.
J: * keine letzten Worte, jetzt Pizza essen *

Interview von Thorsten im Juli 2019